軟硬

秋訪北插
　　　　　　　　　秋訪北插
　　對北插天山的記憶已有些模糊，忘不掉的是登頂前那段泥濘的陡坡和滿山嫣紅的山毛櫸。今秋有幸重訪，且取道多崖山上北插，避開了「塞車路段」，也領略了另類上北插的樂趣。
　　深秋的清晨，已有涼意。迂迴進入滿月圓森林遊樂區，精神抖擻的走上區內的自導式步道，石階鋪設的步道走來有些硬，但愉快的心情，令我貪婪的吸著芬多精。
　　走完石階步道，步入土路山徑。開始之字坡的緩升，整個林相都由杉木構成，這曾具經濟價值的樹種，在林務局的大量種植下，如今遍佈台灣中、低海拔的山區。路徑中較危險處，都建有木棧階梯，以利通行。
　　在秋風穿不透的林間，悶熱的空氣凝住，任晨霧慢慢蒸融，汗水汨汨滲出。沉默的山友，踩著相似的步伐，向著相同的目標，是朝聖，還是追求，也許只是想滿足一個小小的欲望而已。
　　經過近兩個小時的上坡熱身後，抵達往多崖山的叉路口，但路徑已崩坍。無法通行。需再上行１ ０公尺 ，由另一新闢路徑進入。
　　路是新闢的，所以土質鬆軟，且是緩下坡，得步步為營，小心為妙。不十分鐘，遇小溪，溪澗滿佈磊石，風姿各具。水清似鏡，蜿蜒清唱，這溪仿如超塵脫俗的村姑。
　　過溪後，又開始了漫長的上坡路段。上坡是登山的必然，是種考驗，也是種享受，考驗意志力、體力；享受成就自己的喜悅。有時會生起後悔之心；後悔來此受苦受難。但一旦克服了體能極限和心理煎熬後，站在山頂時卻又欣喜萬分，認為這一切辛苦都是值得的。
　　此路段中有兩個叉路口；第一叉路口，右轉往赫威山滿月圓。左轉往多崖山，北插天山。第二叉路口，右轉往多崖山、北插天山。左轉望滿月圓山、樂佩山。路標十分清楚，但仍須小心。
　　在第二叉路口，路徑有些泥濘，且坡度更陡，近多崖山時更是身陷箭竹叢林中，加上雲霧飄渺，此情此景，讓我有身在高山的錯覺。
　　經過近５個小時的奮戰後，終於登頂多崖山。可惜雲霧罩頂，毫無美景可賞，且冷冷的寒意襲來，還是煮個泡麵吃，暖暖身比較實在。
　　「水」足「麵」飽後，卻風起雲舞，薄霧漸去，北插乍現，但不見嫣紅山容，只見那樹梢上殘存枯黃片片之山毛櫸佔滿山頭，這果真非一句「蕭瑟」了得。
　　不捨的離開多崖山頂，經二處陡削岩壁垂降後再緩上北插天山。才二十分鐘便已欣喜地撫摸著北插這一等三角點。
　　在不甚寬闊的山頂，卻人聲沸揚。想北插的盛名遠播，可見一斑。尤其值此秋冬時節，為一賭山毛櫸純林的嫣紅美景，人潮更是絡繹不絕。可惜，今年氣候多變，無緣一賭，只能徒嘆紅顏未老，卻已凋零。幸而有幾顆山毛櫸仍紅豔枝頭，聊堪安慰。想來是期望過大，才換得此般失望。人生！何嘗不是如此，若能放空自己，那即使是一杯清水，亦能嚐得甘甜美味。
　　自山頂下至木屋遺址的路段，以泥濘和垂直陡坡聞名，也是登北插的經典體驗。雖然有繩子和樹根來相挺，但驚險刺激不足以來形容其過程，滑倒摔跤更是家常便飯，而滿身的泥濘，讓北插之行更充滿回憶。
　　通過陡坡的考驗後，就可以好好享受北插溫柔的一面了；平緩的路徑，徐徐的山風伴著蒼鬱的林相，還有提供清澈水質的水源地，讓山客們休憩，煮咖啡或午餐。休憩充足後，便可踩著輕鬆的步伐，邁向歸程，並回味這一天來的心酸甘苦。